De laatste begroting van het eerste stadsbestuur met de SP aan boord is verschenen. In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van maart 2018 blikken we terug en vooruit met SP-fractievoorzitter Tim Schipper.Het zit er bijna op voor dit college. Was het de moeite waard dat de SP meedeed?

“100% ja. De afbraak van de sociale huur omgekeerd naar groei, er wordt stevig geïnvesteerd in energiebesparing van die sociale voorraad, er kwam huurverlaging voor de armste huishoudens, de huurverhogingen zijn sterk gematigd, duizenden woningen erbij voor studenten en starters, huisjesmelkers keihard aangepakt, bovenaan in de lijst bij het ombouwen van kantoren naar woningen, extra geld naar armoedebeleid, de slechte plannen voor de thuiszorg van het vorige college gerepareerd, de rioolheffing is verlaagd. Ik vind het een heel aardig rapport hoor!”

Helemaal niets te wensen dus?
“Zeker wel. Ondanks dat er nu eindelijk flinke aantallen bijkomen blijven de wachtlijsten voor de sociale huur veel te lang. Maar ook voor de middeninkomens is er nog een wereld te winnen aan betaalbare woningen. Er staan er te veel mensen aan de kant en te veel huishoudens moeten het met te weinig geld doen. Voorzieningen als de U-pas worden onvoldoende benut. Ook  de afbraak van het openbaar vervoer in de wijken is ons een doorn in het oog. Voor veel van deze dingen hebben we ook Den Haag en de Provincie nodig, maar we kunnen hier zelf meer doen dan nu gebeurt. De voorstellen daarvoor gaan we met onze leden uitwerken in ons verkiezingsprogramma.”

Wat vind je van deze begroting, Tim? Is het college inderdaad uitgeregeerd, zoals sommigen zeggen?
“Nou, dat dacht ik niet. Als je ziet wat er de komende tijd nog aan voorstellen naar de raad komt, dan is het niet bepaald rustig achteroverleunen. Grote gebiedsontwikkelingen aan de Cartesiusweg, de Merwedekanaalzone, de 2^e Daalsedijk en in het Stationsgebied, maar ook op andere terreinen worden de komende maanden nog flinke stappen gezet. Zo gaan we de basis leggen voor het maatschappelijk werk dicht bij de mensen en worden de succesvolle buurteams versterkt. Los daarvan vind ik het volkomen terecht dat het college niet teveel over haar graf wil regeren en geen lijken in de kast wil achterlaten. Een nieuwe ploeg moet straks opnieuw over de centen beslissen.”

Wat moet er volgens jou nou echt anders in de komende jaren?
“De stad groeit als een dolle. Dan moet je ook voldoende kunnen investeren om de voorzieningen mee te laten groeien, pal te blijven staan voor de mensen die het moeilijk hebben en Utrecht bereikbaar te houden. Dat is geen keuze, maar een must. De financiële ruimte die er was, wordt nu voor het overgrote deel opgeslokt door grote tegenvallers als de Essentaksterfte en het herstel van de walmuren. Die tegenvallers zullen er altijd zijn. Daar moet je je als gemeente tegen wapenen, wil je de rest op peil houden.”

En dus?
“De koek eerlijker verdelen, minder geldverspilling, maar toch ook serieus kijken of je meer inkomsten binnen kan krijgen. Dat laatste onder de absolute voorwaarde dat de sterkste schouders de zwaarste lasten dragen. Daarvoor is een grotere SP-fractie in de raad nodig. Ik denk dat we wel bewezen hebben dat we het kunnen, getuige ons rapport wat ik net opnoemde.”